„Ich bin dafür bekannt, Bilder aus großer Nähe aufzunehmen, und je älter ich werde, desto näher gehe ich heran.“

Bruce Gilden (1946) wurde in Brooklyn, New York, geboren. Nach dem Abbruch seines Soziologie-Studiums an der Penn State University spielte er zunächst mit dem Gedanken, Schauspieler zu werden. 1967 kaufte er stattdessen eine Kamera und entschied sich für die Fotografie. Er besuchte einige Kurse an der New Yorker School of Visual Art, kann aber als Autodidakt bezeichnet werden. Heute ist er einer der bekanntesten Vertreter der Straßenfotografie. Schon seit seiner Kindheit faszinierte ihn das bewegte und emotionsgeladene Leben auf den Straßen von New York City. Aus dieser Faszination resultierten seine ersten Langzeit-Projekte: die Serien Coney Island (New York) und Mardi Gras (New Orleans). Es folgten lange und detaillierte Projekte in New York, Haiti, Frankreich, Irland, Indien, Russland, Japan und England. Seit den 1970er Jahren wird seine Arbeit weltweit regelmäßig in Museen und Galerien ausgestellt und gesammelt. Für seine Werke wurde er mehrfach ausgezeichnet. Seit 1998 ist er Mitglied der Agentur Magnum Photos.

Bruce Gildens Fotografien zeichnen sich durch ihre Dynamik aus. Er hat eine unverwechselbare Art, Menschen im Vorbeigehen aus kurzer Distanz mit Blitzlicht zu fotografieren. Diese Nähe kreiert in seinen Fotografien eine Direktheit und Intimität, die zu Gildens persönlicher Handschrift wurde. Zusätzlich hebt sich die fotografierte Person durch den Einsatz des Blitzlichts kontrastreich vom Hintergrund ab. Dass sein unvermitteltes Vorgehen, Passanten mitten auf der Straße mit grellem Blitz und leicht von unten zu fotografieren, nicht immer jeden erfreut, ist einigen Personen deutlich anzusehen. In seinen Arbeiten sucht der Fotograf gezielt nach Menschen, die sich von der Menge abheben. Seine Faszination gilt vor allem seltsamen Charakteren und ihren Eigenheiten. Dabei wird die Stadt zur Kulisse, die Menschen stehen im Mittelpunkt seines Interesses. Es sind diese machtvollen Schwarz-Weiß-Fotografien, die ihm internationales Ansehen eingebracht haben.

Foto: New York City, 1979 © Bruce Gilden / Magnum Photos

Film: Nowness & Magnum Photos, Photographers in Focus: Bruce Gilden

Ein Film von Joppe Rog